Descubre de qué se trata el fenómeno polar ‘STEVE’

El planeta Tierra nos sigue regalando distintos fenómenos a través de su atmósfera, sus mares o el suelo, y estos no están exentos de ser descubiertos en tiempos recientes, pues hay un evento en particular que tiene poco menos de diez años en haber sido descubierto.

Descubre todo lo relacionado al fenómeno polar STEVE, un espectáculo visual muy atractivo.

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STEVE es el nombre que se le da para acortar su nombre en inglés (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), y este se trata de un fenómeno atmosférico descubierto en 2016 por científicos ciudadanos en Canadá.

A simple vista, se asemeja a una aurora boreal con su cinta brillante de luz púrpura o blanca verdosa, a menudo acompañada de rayas verdes verticales conocidas como “picket fence”. Sin embargo, no es una aurora tradicional.

Ocurre en latitudes altas, cerca de los polos, y fue bautizado inicialmente como un nombre informal antes de recibir su acrónimo científico. Su belleza y rareza lo han convertido en un objetivo de estudio tanto para aficionados como para investigadores.

A diferencia de las auroras boreales, impulsadas por partículas solares que chocan con la atmósfera, STEVE surge de un flujo rápido de partículas calientes que llegan a alcanzar unos 6 mil grados Celsius, y viajan a 6 kilómetros por segundo en la ionosfera, entre 300 y 450 kilómetros de altitud.

Este fenómeno está vinculado a un canal subauroral, una región donde las condiciones magnéticas y térmicas crean esta exhibición única. Satélites han revelado que STEVE es más bien un río de plasma caliente que ilumina el cielo nocturno. Su estudio está arrojando luz sobre las complejas interacciones entre el campo magnético terrestre y el espacio cercano.

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